Американские ученые обнаружили у муравьев особый ген, который отвечает за их репродуктивный статус. Этой частью генома отличается королева от рабочих муравьев.
В мозге самки, занимающейся кладкой яиц, выявлено повышенное содержание инсулин-подобного пептида ILP2, а у особей, кормящих потомство, оно снижено. Анализируя РНК в «мозге» нескольких видов муравьев биологи нью-йоркского университета Рокфеллера обнаружили ген, кодирующий ILP2.
При изучении насекомых вида Ooceraea biroi, в колониях которых отсутствует королева, а размножаются эргатоидные самки, была замечена у них смена периодов репродукции и вскармливания личинок. При имеющемся потомстве содержание пептида ILP2 уменьшается, а при изъятии личинок из «гнезда» начинает расти, и самки становятся репродуктивными. При введении искусственного аналога ILP2 кормящим самкам, у них наблюдалось откладывание яиц, не зависимо от того, кормят ли они личинок.
Так насекомые могут регулировать заселенность колонии и защищаются от перенаселения, что вызвала бы бесконтрольная кладка яиц.
