Насекомым года выбран плюющийся ядом новозеландский бархатный червь
Ни самый красивый, ни самый полезный. Новозеландский бархатный червь победил в этом году в конкурсе «Насекомое года в Новой Зеландии» – не совсем научном социальном эксперименте, который ежегодно проводит Энтомологическое общество Новой Зеландии, чтобы оценить причуды любителей насекомых по всему миру.
Почти 10 тысяч человек по всему миру отдали свои голоса, выделив трёх фаворитов из 21 участника конкурса. Там были все: личинки, муравьи, сверчки, мухи… Словом, «мечта» людей с инсектофобией.
Победителем этого года стал новозеландский бархатный червь. Это мягкотелое беспозвоночное существует на Земле уже миллионы лет. И если кто-то из вас считает себя старым, то вспомните об этом черве. Он настолько стар, что этих гадов иногда называют «живыми ископаемыми».
Бархатные черви похожи на гусениц, но у них короткие толстые ноги, которые они используют, чтобы бродить по гниющим листьям в прохладных, тенистых местах Новой Зеландии, Австралии, Африки, Южной Америки и некоторых частях Азии. В Новой Зеландии они достигают 2–5 сантиметров в длину, но в других местах могут быть и больше.
Этих существ трогательно называют бархатными, поскольку они мягкие на ощупь. Правда, тискать их вряд ли кому-то в здравом уме захочется. По природе они прожорливые хищники, которые по ночам пируют внутренностями других беспозвоночных.
Днём они прячутся в гниющих брёвнах, ожидая темноты, чтобы под покровом ночи выстрелить струями липкой жидкости и поймать свою добычу, а затем с помощью слюны растворить её внутренности, превратив их в питательный суп.
В этом году борьба насекомых была жёсткой: двух лучших насекомых разделило чуть более 100 голосов – новозеландский богомол оказался на втором месте. Третье место заняла гигантская ногохвостка, которую описывают как «очаровательное маленькое создание», питающееся грибами и слизью. Действительно, очаровательно…
А вот последним стал новозеландский добсон (муха Добсона) – самое крупное в мире водное насекомое. Неофициально он известен как «кусающий за ногу».
