Викторианская Британия отмечала День святого Валентина «уксусными валентинками»
В викторианскую эпоху, наряду с кружевными валентинками для возлюбленных, существовала альтернатива — «уксусные валентинки». Эти анонимные открытки предназначались для осмеяния и оскорбления несносных продавщиц, претенциозных поэтов, суфражисток и сепаратистов. Некоторые из них дошли до наших дней, подчеркивая, что дух троллинга старше Интернета.
тестовый баннер под заглавное изображение
История Дня святого Валентина хранит не только признания в любви, но и свидетельства откровенной ненависти. В середине XIX века, когда индустриализация сделала печатные открытки массовым продуктом, а Британия и США переживали настоящую «манию святого Валентина», на рынке появился особый товар — «уксусные валентинки». Сами викторианцы называли их шуточными или издевательскими, а современные коллекционеры окрестили «уксусными» за едкость содержания.
Обычными мишенями становились те, кого общество считало маргиналами или нарушителями порядка. Продавщицы с вечно недовольным лицом получали стихи о том, что их манеры заставляют покупателей думать, будто магазин принадлежит им самим. Претенциозные поэты, пытающиеся заработать искусством, высмеивались за сочинение рекламных объявлений на мыле. Особой популярностью пользовались карикатуры на старых дев и холостяков, которым отказывали от имени потенциальных партнёров. Как отмечала газета в 1877 году, «именно напыщенные, тщеславные и самонадеянные люди обычно становятся мишенью для остроумия». За маской шутки скрывался механизм социального контроля — способ указать человеку на его место, часто с позиции собственной уязвимости.
С началом XX века добавилась новая цель — суфражистки. Борьба женщин за право голоса вызвала волну карикатур, изображавших их уродливыми старыми девами или ленивыми жёнами. Одна из открыток предупреждала: «Вашего голоса от меня вы не получите, я не хочу, чтобы суфражистка проповедовала». Другая иронизировала над девушкой, которая «не может быть воинственной, но просто обожает готовить». Интересно, что существовали и ответные валентинки от самих суфражисток с вызывающим вопросом: «И ты думаешь, что сможешь заставлять женщин молчать политически?» Во время Гражданской войны в США уксусные открытки служили орудием политической пропаганды: сторонники Союза отправляли сепаратистам Юга обвинения в предательстве страны ради власти и золота.
Популярность уксусных валентинок пошла на спад после Первой мировой войны, уступив место «низкопробному» юмору и комиксным открыткам. Однако их дух не исчез бесследно. Сегодня его с лёгкостью подхватили анонимные интернет-тролли, разносящие язвительные комментарии круглый год, а не только 14 февраля.
И если всё же решитесь последовать этой традиции, помните: в 1885 году житель Бирмингема Уильям Чанс попытался убить свою бывшую жену после того, как «она прислала ему оскорбительную валентинку». Иногда ехидство оказывается слишком опасным.
